克萊的固執成勇士阻礙，善途難行

任何人都無法逃脫衰老的命運，即使是最偉大的球星也會經歷下滑。想要以一個體面的方式離開，付出犧牲是不可避免的。這種犧牲包括金錢和戰術地位。

2016年，凱文·杜蘭特加入勇士時，克萊·湯普森曾表示不會做出犧牲。那時的湯普森正值巔峰時期，庫裏、杜蘭特和格林的出手次數減少，但湯普森的出手並未下降。這種態度貫穿了他前13年的職業生涯。如今，34歲的湯普森已經是一個經歷過膝蓋和跟腱大傷的老將，他仍然擁有超級射手的自信，但明顯已經力不從心。

他的狀態糟糕、掙紮後暫時好轉、再度狀態低迷，湯普森陷入了這樣的循環。他的固執已經成為了勇士前進的絆腳石。湯普森渴望終老於勇士，但競技體育很難只憑理想和情懷來取勝，最終還是要回歸現實。在湯普森領悟犧牲的真諦之前，他必須面對艱難的下坡路。

在2023年西部半決賽對戰湖人的比賽中，湯普森的表現令人大跌眼鏡，他的投籃命中率只有34.3%，其中最後四場比賽分別是投中5球、投中3球、投中3球和投中3球。“我的表現讓我感到痛苦，”湯普森說道，“我不確定是心理疲勞還是身體疲勞，但我陷入了低迷之中。”

在2023年休賽期，湯普森的備戰工作與2022年完全不同，他不僅打磨個人技術，還參加了許多比賽，包括與勇士內部比賽和與好友凱文·樂福一起參加的野球賽。湯普森對自己在2023-24賽季的表現充滿期待，因此拒絕了勇士提供的2年4800萬美元（或者據名記斯坦恩報道的是2年5000萬美元）的續約合同，希望能簽下更長、更高的合同。

然而，事情的發展完全超出了湯普森的預期。勇士在前17場比賽中只贏得了8場，湯普森出戰了16場比賽，場均得分15分，投籃命中率僅為40.2%，三分球命中率為36.7%。湯普森在賽季開始前稱自己“身體處在最佳狀態”，但數據與他的豪言壯語不符。在對陣森林狼的比賽中，湯普森僅打了1分43秒就因為與對手的衝突而被驅逐出場，這是他連續兩年在狀態低迷時因為心態失衡與對手發生衝突。去年他與布克發生衝突，今年則換成了麥克丹尼爾斯。

在場外，湯普森開始展示出對人進行回擊的模式。當勇士的記者蒂姆·川上詢問他狀態時，湯普森回答說：“那你希望我怎樣？你希望科爾安排我打替補嗎？你當然可以建議科爾這樣做，但有時候，你必須保持耐心，找回自己的狀態。我覺得歷史站在我們這邊。”

在得知查爾斯·巴克利對他的批評後，湯普森回擊說：“他給過我們任何認可嗎？他知道爭奪總冠軍有多難嗎？他知道每年都能爭奪總冠軍有多難嗎？”湯普森的言論和場上的行為都是他陷入焦慮情緒的表現。因此，當他在2023年12月13日對陣太陽的關鍵時刻被科爾廢用時，他在場邊摔水杯來發泄他的沮喪情緒。

湯普森的問題顯而易見，他的雙腿力量、速度和爆發力已經無法支撐他進行有球進攻。曾經可以無視任何防守，以高難度後仰跳投命中的“佛祖”如今已經退化為普通的射手。在這個階段，“合理”是湯普森保持效率的關鍵。科爾清楚地說：“持續突破是他的藍圖，為了實現這一點，湯普森必須在有人防守時傳球而不是一對一單打。有時候，他剛投進兩球就獎勵自己兩次糟糕的出手。我提醒他，如果你沒有空位，就傳球。”

正如科爾所說，除了手感好之外，湯普森的出色表現還包括合理的投籃選擇、及時的傳球和在防守端對抗大體型對手的意願。例如對陣魔術的比賽中，湯普森命中關鍵投籃，頂防了班凱羅。對陣公牛的比賽中，湯普森與特雷斯-傑克遜-戴維斯的擋拆配合流暢，傳球及時。對陣爵士的比賽中，湯普森出手合理高效，得到了26分。

在這些比賽前，湯普森表現出了與自己和解的態度。他說：“要好好享受身穿勇士球衣的時光，將火炬傳遞給年輕球員，成為更好的導師。”他承諾“效仿雷吉·米勒和雷·阿倫，在生涯的晚年保持高效，並願意在為了留在勇士而接受角色削減的情況下享受足球的樂趣。”

乍一看，湯普森似乎已經到了“行到水窮處坐看雲起時”的境地，擁有了豁達的人生態度，並開始在職業生涯的新階段以不同的角度思考問題。但要改變打球習慣，並做到言行一致並不容易，尤其是在逆境中。本賽季，湯普森很少連續兩場比賽表現出色，他的狀態不穩定。例如對陣快船的比賽中，湯普森忘記了自己之前所說的話，不合理的投籃選擇和在生死時刻的失誤毀掉了勇士的努力。至於科爾在湯普森狀態低迷時依然對他保持信任，那是另一個話題。

湯普森的固執和自信是他走到今天取得偉大職業生涯的關鍵，但現如今，這種固執和自信帶給勇士的傷害更多。隨著波爾什克和庫明加的崛起，湯普森理應退居幕後，做出犧牲，而不是固守已有的想法。牡丹雖花開富貴，但春風過後難逃雕零。再怎樣偉大的球員，年紀一到總會下滑，何況是那些經歷過重傷的球員。這是自然規律，沒有人能夠逃脫。

由於年齡和傷病的原因，湯普森已經無法像鄧肯·羅賓遜那樣通過轉型重新展示自己的能力，但他可以像威斯布魯克一樣主動申請打替補，為球隊整體利益做出更好的選擇。想要實現“終老勇士”的夢想，好好走完職業生涯下坡路，這是湯普森唯一的選擇。

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